Porque aparecem dois elmos nas lápides de alguns cavaleiros medievais?

Dois elmos e as suas possíveis funções

O Museu Nacional Bávaro oferece um bom termo de comparação no monumento de Konrad VI von Bickenbach. O cavaleiro morreu em 1429 e o relevo em arenito data de cerca de 1430. Na cabeça tem um bacinete. Uma defesa de malha cobre o pescoço e as faces. O museu identifica ainda um grande elmo de justa, encimado por um cavalo a galope, que podia ser preso à couraça com fivelas.

As silhuetas ajudam. O bacinete ajusta-se à cabeça. Nalguns exemplares distingue-se a união entre a viseira e o corpo do capacete. Um bacinete alemão de cerca de 1400, no Metropolitan Museum of Art, reúne capacete, viseira e defesa de malha. Num exemplar da Europa ocidental, datado entre 1375 e 1400, o Met assinala os pinos perfurados no bordo onde se prendia a malha. É um detalhe a procurar na pedra, onde a separação entre metal e tecido pode ser difícil de ver.

O grande elmo tende a ter um perfil mais fechado e uma fenda estreita para os olhos. As Royal Armouries registam o seu uso na cavalaria no início da Guerra dos Cem Anos. À medida que o bacinete se difundiu em combate, o grande elmo ficou mais associado aos torneios. É uma tendência geral. A posição das duas peças na lápide deixa em aberto a forma como o cavaleiro as usava.

Há uma terceira disposição a procurar: um elmo debaixo da cabeça da figura. O historiador das armas Guy Francis Laking observou-a em efígies inglesas do século XIV e comparou-as com o monumento de Günther von Schwarzburg, falecido em 1349, em Frankfurt. Sugeriu que alguns elmos altos podiam assentar sobre um bacinete pontiagudo. Para avaliar a hipótese, compare o perfil, a posição e exemplares sobreviventes.

O que revela a ponta da corrente

Na lápide de Dietrich von Hohenberg, datada de cerca de 1380, o museu identifica correntes compridas que ligam a couraça ao elmo, à espada e ao punhal. Conserva-se ainda parte da lança. Convém seguir cada corrente: uma delas prende o leão aos pés do cavaleiro, aqui interpretado pelo museu como símbolo do mal. A mesma pedra guarda as ligações do equipamento e uma figura simbólica.

Bickenbach acrescenta uma diferença: a ficha do seu elmo fala de fivelas. Identificar o objeto e a forma de o prender diz mais do que contar correntes. Se faltar a ponta, descreva até onde se conserva o relevo. Vista de longe, uma corrente incompleta pode parecer o cordão de uma peça de roupa.

Porque chama tanto a atenção o cinto?

A ficha de Hohenberg descreve um cinto baixo e uma veste de armas justa na cintura. O escultor marcou os rebites, que o museu interpreta como indício de placas de ferro incorporadas na roupa. A figura tem duas linhas visíveis: a parte mais estreita do traje e a linha do cinto. Seguir as duas ajuda a perceber por que razão o cinto parece tão baixo.

Um estudo do octógono de Bad Doberan, publicado pelo GWZO, compara figuras armadas com a lápide de Weikhard Frosch, em Frankfurt. Na segunda metade do século XIV, os cintos de placas podiam ser volumosos e feitos de materiais preciosos. Segundo o estudo, o tamanho desses cintos em algumas figuras pode realçar a posição social do retratado. Em Homburg, um pormenor do vestuário também pode dar indicações sobre o estatuto do cavaleiro. Cada monumento merece uma leitura própria.

O que a pedra mostra e o que vale a pena comparar

Por volta de 1400, a malha coexistia com vários tipos de defesa de placas. Os anéis podem aparecer na pedra como um motivo repetido. Os rebites destacam-se como pontos numa superfície lisa. Por vezes são a pista mais clara de uma defesa sob o tecido. Um bordo da veste ou uma articulação ajuda a perceber onde acaba uma textura e começa a outra.

Uma armadura do Met põe esta leitura à prova. Na década de 1920, o museu reuniu peças da fortaleza de Cálcis, na ilha grega de Eubeia, para mostrar o aspeto de uma armadura de cerca de 1400. A ficha distingue peças medievais, restauros e veludo moderno. Também uma armadura em exposição pode reunir componentes distintos. A ficha explica como foi composta.

Num museu, os relevos e as armaduras respondem a perguntas diferentes. O objeto permite ver de perto um rebite ou uma dobradiça. A escultura mostra onde o artista realçou o detalhe e como este se integra na figura. Nas coleções de capacetes históricos e armaduras medievais da Tienda Medieval podem comparar-se as formas e superfícies das reproduções atuais que acompanham o artigo.

Um elmo também podia identificar uma família

Dietrich von Hohenberg, falecido em 1381, tem outro monumento no catálogo bávaro. O epitáfio apresenta os três losangos do brasão da família. Por cima do escudo, um elmo fechado sustenta um timbre com uma cabeça barbuda, um chapéu alto e penas. O museu liga a família à Homburg do Spessart e ao serviço dos príncipes-bispos de Würzburg. O elmo sobre o escudo faz aqui parte da heráldica.

Um elmo podia acompanhar um defunto de outra forma. A Herefordshire Archaeology documenta que o elmo atribuído a sir Richard Pembridge esteve exposto junto ao seu túmulo na catedral de Hereford, acompanhado de um tabardo e de um escudo. O original está no Museu Nacional da Escócia. O caso inglês mostra como o equipamento podia participar fisicamente na memória funerária, para além da sua representação esculpida.

Da próxima vez que vir um cavaleiro esculpido, comece pelo capacete que ele usa. Depois siga a linha do peito e veja onde acabam as correntes. Deixe para o fim o escudo, o timbre e a inscrição. O primeiro capacete pode mostrar como se protegia a cabeça. O segundo pode dizer-lhe como se queria recordar o cavaleiro.