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O fortificado Palácio do Castelo de La Aljafería foi construído em Saragoça na segunda metade do século XI por iniciativa de Al-Muqtadir como residência dos reis Hudi de Saraqusta. Este palácio do prazer (então denominado “Qasr al-Surur” ou Palácio da Alegria) reflecte o esplendor alcançado pelo reino Taifa durante o período do seu maior apogeu político e cultural.
A sua importância reside no facto de ser o único testemunho preservado de um grande edifício de arquitectura islâmica hispânica da época Taifa. Assim, se se conservam um magnífico exemplar do Califado de Córdova, a sua Mesquita (século X), e outro do canto do cisne da cultura islâmica em Al-Andalus, do século XIV, a Alhambra de Granada, a Aljafería de Saragoça (século XI) deve ser incluída na tríade da arquitectura hispano-muçulmana como exemplo das realizações da arte Taifa, um período intermédio de reinos independentes anterior à chegada do Almorávidas. Os vestígios mudéjares do Palácio Aljafería foram declarados Património Mundial pela UNESCO em 2001, como parte do complexo “Arquitectura Mudéjar de Aragão”.
Após a reconquista de Saragoça em 1118 por Alfonso I El Batallador, tornou-se residência dos reis cristãos de Aragão, com os quais a Aljafería se tornou o principal foco de divulgação do mudéjar aragonês. Foi utilizado como residência real por Pedro IV o Cerimonioso e posteriormente, no piso principal, foi efectuada a remodelação que converteu estas salas no palácio dos Reis Católicos em 1492. Em 1593 sofreu outra remodelação que o converteria em fortaleza militar, primeiro segundo desenhos renascentistas (que hoje podem ser vistos na sua envolvente, fosso e jardins) e posteriormente como quartel de regimentos militares. Sofreu contínuas remodelações e grandes danos, especialmente com os Cercos de Saragoça desde a Guerra da Independência, até ser finalmente restaurado na segunda metade do século XX e é atualmente a Sede das Cortes de Aragão.
Originalmente a construção foi feita fora das muralhas romanas, na planície da sária ou local onde os muçulmanos realizavam exibições militares conhecidas como La Almozara. Com a expansão urbana ao longo dos anos, o edifício manteve-se dentro da cidade. Um pequeno ambiente de jardim foi respeitado ao seu redor.
O edifício mais antigo da Aljafería é a chamada "Torre do Trovador", que recebeu este nome do drama romântico de Antonio García Gutiérrez, O Trovador, de 1836. Este drama foi convertido em libreto para a ópera de Giuseppe Verdi, Il Trovatore, de 1853.
Nos últimos anos do século XV, os Reis Católicos ordenaram a construção de um palácio de uso real na ala norte do recinto andaluz, configurando um segundo andar sobreposto ao do palácio existente. O edifício quebrou as partes superiores das salas do taifal, onde foram inseridas as vigas que sustentariam o novo palácio.
As obras datam entre 1488 e 1495 e nelas continuaram a participar mestres mudéjares, como Faraig e Mahoma de Gali, que, como aconteceu com Pedro IV (Yucef e Mohamat Bellito) mantiveram a tradição dos construtores mudéjares na Aljafería.
O acesso ao palácio é feito subindo a escadaria nobre, construção monumental composta por dois amplos tramos com parapeitos geométricos perfurados em gesso iluminados por janelas angulares semicirculares com fina decoração de folhas e caules de raízes góticas e influências mudéjares, rematados em croché na pedra angular dos arcos.
O grandioso tecto, como nas restantes salas palacianas, é coberto por soberbas abóbadas transversais dispostas entre as vigas, e são decoradas com têmpera com motivos iconográficos relacionados com os Reis Católicos: o jugo e as flechas alternam-se com caixas decorativas em grisaille de grotescos e candelieri, que anunciam a decoração típica do Renascimento. As suas dimensões são muito consideráveis (20 metros de comprimento por 8 metros de largura) e o seu tecto em caixotões é sustentado por grossas vigas e travessas decoradas com rendas que nas intersecções formam estrelas de oito pontas, gerando trinta grandes e profundos caixotões quadrados.
Dentro desses cofres há octógonos com uma roseta central de folhas encaracoladas que termina em grandes pinhas penduradas que simbolizam a fertilidade e a imortalidade. Esse teto refletia-se no piso, que reproduz os trinta quadrados com seus respectivos octógonos inscritos. A Aljafería foi inaugurada como monumento histórico-artístico em seu esplendor atual em 1998 pelo Príncipe Felipe de Borbón.
