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A manjedoura viva foi inventada por São Francisco de Assis, o santo da humildade e da pobreza, no Natal de 1223, na cidade de Greccio, na Itália. Francisco estava fraco e doente e pensando que este seria o seu último Natal na terra, quis celebrá-lo de uma forma diferente e muito especial. Um amigo de São Francisco chamado Juan Velita era dono de um pequeno bosque nas montanhas de Greccio, e no bosque havia uma gruta que parecia ao santo muito semelhante à pequena gruta de Belém onde Jesus nasceu, local que Francisco havia visitado em sua viagem à Terra Santa em 1219, no auge das Cruzadas. Juan e Francisco concordaram em ganhar ali uma manjedoura e juntos prepararam tudo, em segredo, para que fosse uma surpresa para os habitantes da cidade. Para verificar a oferta atual, você pode navegar pela coleção de ofertas (em estoque).
Entre os habitantes da cidade, Francisco e Juan escolheram algumas pessoas para representar Maria, José, os pastores e um lindo bebê para representar Jesus. Fizeram-nos prometer não dizer nada a ninguém antes do Natal e, seguindo a história do Evangelho de São Lucas, prepararam o presépio. Na noite de Natal, quando todas as famílias estavam reunidas em suas casas, os sinos da igreja começaram a tocar e, surpresos, todos os moradores de Greccio saíram de suas casas para ver o que estava acontecendo. Então viram Francisco chamando-os da montanha e mandando-os subir até onde ele estava.
Acendendo-se com tochas, pois a noite estava muito escura e muito fria, todos se dirigiram ao local indicado e quando chegaram ficaram tão maravilhados que caíram de joelhos. Era como se o tempo tivesse retrocedido muitos séculos e estivessem em Belém celebrando o primeiro Natal da história: Maria tinha Jesus nos braços e José, muito emocionado, conversava com um grupo de pastores, que não se cansavam de admirar a criança que acabava de nascer. Depois, quando todos se acalmaram, foi celebrada a Santa Missa. Depois da Eucaristia, São Francisco de Assis, cheio de amor e alegria, contou a todos os presentes a bela história do Natal. Três anos depois, Francisco de Assis faleceu, deixando-nos este lindo costume de fazer todos os anos a manjedoura para o Natal.
A vinda dos Reis Magos do Oriente ou dos Três Reis Magos (Melchior, Gaspar e Baltazar) à manjedoura de Belém carregando ouro, incenso e mirra ao Menino Rei, Deus e Salvador, simboliza toda a humanidade que vê e conhece o Salvador e lhe presta homenagens e presentes. Daí a tradição dos presentes de Natal e/ou dos Três Reis Magos no mundo cristão, seja no dia 24 de dezembro ou no dia 6 de janeiro de cada ano.
