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No século XVIII reinou Carlos III, pertencente à Casa de Bourbon, homem dotado de extraordinário dinamismo e espírito empreendedor, que promoveu o crescimento económico e cultural do país. Fundador da Real Fábrica de Armas de Toledo, promoveu a construção de importantes obras arquitetônicas e a modernização da capital do país, por isso é conhecido como o melhor prefeito de Madri.
A primeira questão com que teve de lidar ao aderir ao reinado de Espanha foi a Guerra dos Sete Anos para travar a expansão britânica na América e, mais tarde, colaborou na independência dos Estados Unidos da América. Em linha com o Iluminismo do seu tempo, Carlos III fez mudanças importantes, sem quebrar a ordem social, política e económica básica do Despotismo Iluminista.
