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Oliver Cromwell (Huntingdon, Inglaterra, 27 de abril de 1599 – Londres, 3 de setembro de 1658) foi um líder político e militar inglês. Ele transformou a Inglaterra em uma república chamada Comunidade da Inglaterra. Durante os primeiros quarenta anos de sua vida ele não passou de um nobre fazendeiro, mas ascendeu meteoricamente para comandar o Novo Exército Modelo e impor sua liderança sobre a Inglaterra, Escócia e Irlanda como Lorde Protetor, de 16 de dezembro de 1653, até o dia de sua morte. Desde então tornou-se uma figura altamente controversa na história inglesa: para alguns historiadores como David Hume e Christopher Hill, ele nada mais é do que um ditador regicida; Para outros, como Thomas Carlyle e Samuel Rawson Gardiner, ele é um herói da luta pela liberdade.
Sua carreira é cheia de contradições. Ele foi um regicida que questionou se deveria ou não aceitar a coroa para si e acabou decidindo não fazê-lo, mas acumulou mais poder do que o próprio Carlos I da Inglaterra. Ele foi um parlamentar que ordenou aos seus soldados que dissolvessem os parlamentos. Religioso fanático seguidor do cristianismo protestante, suas campanhas para conquistar a Irlanda e a Escócia foram brutais até para os cânones da época, pois considerava que estava lutando contra hereges. Sob seu comando, o Protetorado defendeu a liberdade de culto e de consciência, mas permitiu a tortura de blasfemadores, além de perseguir cruelmente os católicos. Ele era a favor do critério de equidade na justiça, mas confinou aqueles que criticavam a sua política de aumento de impostos sem a permissão do Parlamento da Inglaterra.
Os seus admiradores citam-no como um líder forte e estabilizador com sentido de Estado, que conquistou o respeito internacional, derrubou a tirania e promoveu a república e a liberdade. Os seus críticos consideram-no um hipócrita abertamente ambicioso que traiu a causa da liberdade, impôs um sistema de valores puritano e mostrou pouco respeito pelas tradições do país.
Quando os monarquistas regressaram ao poder, o seu cadáver foi desenterrado, pendurado em correntes e decapitado, e a sua cabeça exposta durante anos para o ridículo público. Em uma pesquisa da BBC (Os 100 Maiores Britânicos), ela está classificada em 10º lugar. A espada Lasso Rapier original de Oliver Cromwell está na coleção do Royal Armory em Leeds, Inglaterra.
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