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Entre os séculos XV e XVII, a luta de manto e espada nas ruas para preservar a honra foi uma prática trazida para Espanha pelos soldados do Grande Capitão Fernández de Córdoba, pelo que saber manejar a espada de florete era uma arte e uma necessidade.
O duelo era feito clandestinamente porque não era uma prática legal e era muito comum quando um cavaleiro se sentia indignado, já que a honra era um bem muito valorizado.
As espadas espanholas eram feitas de aço fino e eram muito famosas por sua qualidade e beleza. O duelo era feito com floretes e mantos grossos, daí o ditado popular hoje conhecido como “lutar com unhas e dentes”, ou seja, com bravura e coragem.
Os tipos de espadas de florete eram muito variados e podiam ser carregados tanto por civis quanto por soldados quando saíam. Foi a espada da Idade de Ouro Espanhola.
A origem desta espada espanhola aparece pela primeira vez no inventário de objetos do duque Álvaro de Zúñiga, datado por volta de 1445. E parece que o nome vem dela sendo um distinto complemento ao traje pessoal, o vestuário, como um sinal ou símbolo óbvio da força e poder do seu dono. Costumavam ser confeccionados e decorados com materiais de muito boa qualidade e até joias.
Em princípio era utilizado pela classe social mais elevada: família real, alta nobreza, cavaleiros de ordens religiosas, soldados e outros senhores e nobres. Depois se espalhou para diversas pessoas, desde aventureiros até burgueses ricos, principalmente em cidades importantes, onde duelos e brigas eram frequentes.
A espada florete espanhola tinha uma série de características comuns, como a lâmina fina e estreita, um pouco mais longa que outros tipos de espadas para evitar a aproximação do inimigo, e um pouco mais leve.
Todos eles tinham uma guarnição ou guarda de metal que protegia a mão dos furos do oponente. Os guardas tinham o formato de xícara, concha ou arco. Além de ser uma arma muito eficaz em combates e duelos, possuía e conferia grande prestígio ao seu dono. O seu maior papel foi do primeiro terço do século XV ao final do século XVII.
Com a espada espanhola costumava-se praticar a esgrima de ponta, ou seja, não se tratava de cortar o inimigo com o fio, mas de espetá-lo em alguma parte vital do corpo como um golpe.
A adaga da mão esquerda ou adaga de vela também poderia ser carregada em duelos, o que permitia parar golpes da espada adversária ou também ferir com a adaga. Era uma técnica e uma habilidade manejar a espada e a adaga ao mesmo tempo.
Também era conhecida como espada de copo devido à guarda mais ou menos hemisférica que algumas espadas e sabres tinham entre o punho e a lâmina para proteger a mão.
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